腊月廿四，这是民间祭灶的日子。宫人们昨日刚做完整个宫苑的扫尘，今日正为殿宇张灯布彩。
延福宫昆玉殿，为温国长公主寝殿。清晨，赵樱泓梳洗着装完毕，便依着往日里的规程，先前往宝慈宫，给太皇太后、太后、太妃请安。
她是不喜坐步辇的，自行于宫道之中，身后随着她的贴身侍婢与内侍，内侍们抬着一架空步辇。她先是绕去了一旁的群玉殿，宫人嬷嬷们已经服侍着赵桃滢准备出门了。小家伙打着哈欠，还没睡醒的模样。瞧见阿姊远远行来，立刻笑起来，迈开步子跑着迎了上去。
“阿姊！”她抱住赵樱泓裙摆，赵樱泓发髻上的步摇随着她的入怀，清脆摇晃了一下。
“桃滢昨夜可早睡，可顽皮了？”她矮下身子，牵起幺妹的手。
“睡了！早早便睡了！”小家伙十分骄傲地说道。
桃滢年纪还小，走路不快，也走不远。因是，二人这才上了同一架步辇。
两位长公主的随驾队伍穿过延福宫锦绣雅致的亭台苑道，一直向西，来到了宝慈宫外。主殿宝慈殿为太皇太后寝殿，慈宁殿为向太后所居，朱太妃陪入宝慈宫偏殿。
姊妹俩抵达宝慈宫的时间，恰好为常朝散朝后不久。太皇太后仪仗刚从垂拱殿返回，算算时间，正是更衣已必的闲暇时刻。
姊妹俩先入太皇太后寝殿，叩首问安。寻常日子里，向太后与朱太妃都各自在各自的寝殿内，今日却都聚在了太皇太后这里。赵樱泓、赵桃滢前来问安后，太皇太后高氏便将赵樱泓留了下来：
“嬷嬷带桃滢先回去罢，樱泓你留下，祖母有些事要与你谈。”
赵桃滢被宫人带走，走时还依依不舍地看着姐姐。朱太妃看着自己的两个女儿如此亲厚，神情虽依旧端谨，眸中的缱绻温情却掩盖不住。只可惜她甚少能长时间与女儿们相会。
赵樱泓在末位端谨坐下，就听太皇太后道：“一会子官家也来，我让他也听听你的婚事。”
赵樱泓心中叹息，该来的总归是来了。
约莫半个月前，母亲朱太妃曾找她私谈了一回，说是太皇太后与向太后已为她择定了一份驸马的备选名录。但官家坚持要让赵樱泓自己也有选择权，太皇太后也答应了。因此可能过段时日，就会将这份名录展现给她知晓。
母亲还说，这一回挑选的驸马，都是勋门子弟且已然应举，或即将应举的青年才俊，太皇太后知道她爱读书，故而专门要为她挑选满腹诗书的才子做驸马。
赵樱泓谈不上愿与不愿，她根本没得选。如果可以，她更希望一辈子老死于宫中，也不要出降宫外，去面对一个全然陌生的男子。
“樱泓，这几日身子可有不适之处？”太皇太后询问道，语气和蔼慈祥。
“孙女一切安好，多谢祖母关怀。”
一月前赵樱泓与赵桃滢车驾遇险，此事亦是惊吓到了太皇太后与太后、太妃，回宫后，太医给两位长公主检查一番，确认了身子无碍。可此后数日，桃滢连连做噩梦，赵樱泓夜里也睡不安稳，确然有惊吓成疾的倾向。
太医又开了安神的汤药，服下后，总算是转好了。
“开封府这几日上报，悬赏仍未有消息。也不知那银面歹人藏到了何处去，兴许是早早就逃出了开封。”太皇太后思索道。
向太后开口道：“太皇太后，近来传言甚嚣尘上，说那银面歹人是个江洋大盗，要窃取宫驾中的秘宝。”
太皇太后笑了：“谣言毕竟是谣言，市井百姓不知原委，胡编乱造消遣罢了。你我都知晓，我们宫驾中有甚么秘宝值得窃取？是你我的珠钗罗裙，还是香炉舆铃？”
向太后掩唇而笑，四下里侍候的宫人们也忍俊不禁。
“莫不是，那歹人正是针对樱泓？”朱太妃缓缓开口道，“否则怎会无端惊了樱泓的车舆？”这些日子，朱太妃因着这件事忧思不已，可没有太皇太后与向太后的玩笑心情。
“谁人敢针对樱泓？又为何要针对？”太皇太后蹙眉反问。
朱太妃垂下眉眼，无法作答，因为她也想不通。赵樱泓不过是先帝留下的长公主而已，不论她是活着还是没了，都不影响朝局。
除非……只有一种可能，就是这本就是设计出来的一个局，真正针对的可不是赵樱泓，而是赵樱泓背后的官家、朱太妃，有人想借此挑起事端，借着温国长公主出降的事，将水搅浑以谋私利。
此时，殿外响起了内侍通传：“官家到！”
赵樱泓立刻起身，面向殿门，不多时就见一位头戴无脚乌纱硬幞头，身穿紫锦燕居圆领袍，腰系金玉带的俊雅少年稳步而入。他身高与赵樱泓一般高，尚未长成，面如冠玉，眼似朗星。神态恭谦，不似一般少年飞扬，沉稳内敛。
赵樱泓立即向少年揖礼：“官家金安。”
“长姊莫要多礼。”少年皇帝虚扶了一下姐姐，眸光亲厚。然后他才向上首的太皇太后、太后与太妃一一见礼。
待官家落座，太皇太后命内侍捧出几份名录，呈给向太后、朱太妃、官家和赵樱泓。
几人同时打开名录卷轴，细细端详。太皇太后亦不言语，等了一盏茶的时间，见他们差不多都过了一遍，才道：
“这是老身这边近一月来整理挑选出的名单，结合了苏学士的举荐，各个勋门内适龄待婚的青年才俊，基本都在这份名录之中了。官家、樱泓都瞧一瞧，哪位是比较中意的人选？”
赵樱泓扫了一眼名单，只知道约莫有十来个候选人，就没再细看。因为她谁也不认识，谁也不熟悉，根本无从挑选。
倒是赵煦看得极其认真，并且仔细回忆每一位候选人的家庭背景，以期择优。不多时他眸光落在了韩嘉彦的名字上。
韩嘉彦，韩府竟然还有个六郎……这位才俊似是没有听说过呀，在汴京声名不显。一看后面补有一句苏学士举荐，今次要参与登科大比，他了然了，看来应是苏学士看好的秀才。
一提及韩门，他就想起先皇曾为韩琦做御撰“两朝顾命定策元勋”之碑，为相十载、辅佐三朝，为国朝鞠躬尽瘁。欧阳修曾评价韩琦：“临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，措天下于泰山之安，可谓社稷之臣。”
韩门现如今的当家人韩忠彦，他也时常于朝会得见，亦有乃父之风。在朝中稳如泰山，不动声色，每临大事有静气。官家十分喜欢这样的家风，稳重恭谨之人，修身持正、从一而终，对于长姊才能爱护有佳。
思及此，不由得对韩嘉彦起了几分好感。
再观其余人，官家都不大满意。要么是门楣有些低了，要么是年纪有些大了，还有就是虽早有才学名声传出，但亦常出入烟花柳巷，品行私德有亏。
“长姊可有相中之人？”官家先不表态，而是询问了赵樱泓。
“樱泓全凭官家、太皇太后、太后、太妃做主。”赵樱泓垂眸道。
官家沉吟了片刻，这才小心道：“我观韩府六郎似是不错。”
太皇太后道：“确然，这也正是老身看中之人。先帝在时，曾与老身提过，他顾念韩琦功德，欲与为婚姻，当是六郎嘉彦与樱泓最为适配。因此，也早早算过两个孩子的生辰八字，颇为相合。今次恰逢韩六郎应举，若是能高中，自是添了彩头。”
这话，不论是官家还是赵樱泓都是头一回听闻，原来先帝在时就想要给赵樱泓与韩嘉彦牵线了。
官家心中顿时起念，他素来崇顺先帝，既然长姊与韩六郎的姻缘是先帝的遗愿，他身为人子，当替父完成。
不过赵煦还是想要为长姊最大限度地争取利益，于是道：
“既然韩六郎要应举，若是能入殿试，也许能让长姊屏见于他。太皇太后以为如何？”
太皇太后沉吟，朱太妃刚要开口，向太后就笑道：“官家，内廷不应出前朝。”
后宫与前朝举行殿试的集英殿隔着相当远的距离，这许多年来，除了摄政太后，没有女子出过前朝。哪怕是摄政太后，也只在垂拱、紫宸二殿内朝垂帘，从不曾踏足过集英殿。这是不成文的规矩。
“这……”赵煦瞥眼去看长姊，就见赵樱泓抿唇轻微地摇头。
他不得不退一步，道：“太后说得是，朕思虑不周。”
太皇太后却忽而话锋一转，道：“樱泓的公主第，已然修出个大概来了。改日有空，亦可先去看看，毕竟是出降以后的长居地，有甚么不满意的地方，尽早提出来。”
温国长公主第是今年四月开始修建的，因着旧城土地紧张，因而是挪了新城之北军头司驻地、龙卫营东壁地带的土地来修建。
官家默然点头，赵樱泓瞧他神色，便知他作何打算。
见弟弟对这位韩六郎如此推重，她似是也起了几分兴趣，想看看这是个何等模样的人了。
……
商议过后，赵樱泓返回自己的寝殿。官家恰好也要回福宁殿，便有一段路与她伴行。少年皇帝看着自己风华绝代的姐姐，一时惆怅不已：
“长姊，朕实在不愿放你出宫。”
赵樱泓笑了：“官家已经长大了，莫要说些孩子气的话。”
“朕心里害怕。”少年皇帝与长姊关系亲厚，无话不谈，“昔年福康公主齐大非偶，夜扣宫门，后癫狂抑郁而终。朕每每想起，都心中惶恐，深怕长姊所托非人。如若可以，朕真不想放长姊出宫。”
“我非是福康公主，官家不必过于忧虑，不论我所托之人如何，我都能过好自己的日子。”赵樱泓平静说道。
“长姊不在，朕只有一人了，连个说些体己话的人都没有了。”
“官家身居皇位，大位孤寒，官家应早些适应才是。”
“不论如何，朕必要为长姊选出最佳的伴侣，定不能让长姊此后半生受苦。”
“哈哈，好，樱泓感谢官家厚爱。”赵樱泓笑得眉眼弯弯。
“长姊，我说真的，你可别不信我，我的眼光可不差。祖母既然松了口，等我寻个合适的时机，就让韩嘉彦过公主第，让你见一面，若你不喜，便作罢。”赵煦逐渐在长姊面前露出孩童模样，也不再自称“朕”了。
“官家莫要思虑过重，这般年纪日日眉头紧锁，樱泓怕官家伤了身子。”
“哎……朕怎能不发愁！今日筵经，正好轮到知贡举的范百禄范先生给朕讲经，朕让他注意一下韩六郎。”
少年皇帝忧心于长姊的婚事，好似个小老头般絮絮叨叨。行至福宁殿，又不舍与长姊分别。还是赵樱泓坚辞，他才入了福宁殿，未再相随。
赵樱泓幽幽叹息，她这个弟弟甚么都好，就是自小到大眉头不展、心绪阴郁，赵樱泓怕长期下去他会折寿。
赵氏皇族，寿数都不长，尤其是做了官家，更是折寿。赵樱泓不想看到弟弟走在自己前面。
回到寝殿内，她更衣完毕，去了头面，散了发丝，坐于梳妆台前，凝望着那枚放置于妆奁内的飞针，陷入了沉思。
身旁的宫婢媛兮为她梳发，亦瞧见了妆奁内的那枚飞针，但她并不多言。惊驾那日回殿后，她亲眼看到长公主从袖中取出了这枚飞针，收在了妆奁内，但她至今并未与媛兮解释这是甚么。
“媛兮……女子能习武，行游天下，该是何等潇洒美好之事。”
“长公主想要习武？”媛兮吃了一惊。
“不是……我只是羡慕那样自在的生活。”赵樱泓缓缓道，抬起手，盖下了妆奁。