“官爷，行行好，在给些吃的吧，家中老娘她都……”
“滚，你这个酸腐书生！”
“罢了，君子不吃嗟来之食。”
只见一个衣衫破旧，略有英姿的男子，在自家门口求着，希望能多分一些粮食。
但狗仗人势的小吏见其衣着破旧，丝毫不给他面子，将其推搡入了院内。
虽然被推倒，但此人却没有丝毫愤怒，只是拍了拍身上灰尘，便回到了屋内。
“娘，吃饭了！”
“岳儿，你吃吧，娘不饿。”
“我吃过了，娘您吃吧。”
“娘虽说病了，但耳朵却没聋……”
“那我们一起吃。”
说着王命岳将病榻上的母亲扶起，两人你一口我一口吃着只有一碗的稀饭，但半天过去碗中的饭却丝毫没少，看来他俩都是假装吃饭，想让对方多吃一些。
话说王命岳曾祖也曾在嘉靖年间高中过进士，家族也跟着风光过一阵。
但自从他祖父开始家庭就日益衰败，而他父亲本来就有病，所以致使他一辈便沦为平民百姓。
虽说家贫但王命岳自幼便争气，不过弱冠便中了秀才。但正当其为第二年秋围作准备时，却得到父亲病逝的噩耗，只得回家丁忧。紧接着祖父祖母相继去世，考试一缓在缓，这一来二去之间便又耽误了八九年光阴。
而如今快30的他，竟被迫成了个不第秀才。不富裕的家庭也在几次丧葬后雪上加霜。王母为未得痨病之时，还能靠做些针线贴补家用，而王命岳也做塾师糊口，勉强过活。
但如今瘟疫横行，官府封闭各处，王命岳失去了塾师的营生，如今家无余粮，紧靠政府分发的粮食度日。但不知是为什么最近发的粮食却越来越少，到如今本应两人的份量却只发半份，且时有馊臭的味道。
“娘，你怎么了……娘!”
王命岳在与母亲同食一碗稀饭后，王母竟开始大小便失禁，眼看就要不行了。大惊之下王命岳急忙出门，去到老巷口去请医婆了。
“慢些，老婆子我跑不动了。”
“李婆婆，我背你。”
医婆喘着大气，好不容易到了屋内，但一切都太迟了，只见此时王母面部干瘪，全身尸斑，看来是死的不能在死了。
“娘……！”
不久后清苑县衙门登闻鼓便响了，三通鼓后县令、县丞、刑名师爷以及各班头便在大堂就位了。
话说古代告状可没现在这么方便，6月，7月，8月皆不可告状以免影响农时。其他事候也不可以随意告状的，只有每月逢五逢十县衙门才会统一处理。
但也有例外，比如当街杀人，曝尸荒野的这些大案重案都会立即处理。再有就是敲登闻鼓鸣冤的，明律规定凡遇民敲登闻鼓者，各有司官吏应立即着手办理，若有延误案情者轻则罚俸，重则革职查办。
“堂下何人，为何不跪！”
“大人，学生乃是崇祯九年秀才，王命岳。”
“哦，那王秀才有何要事呀！”
“这是状纸。”
县令在验明了王命岳身份之后，言语间没有了上位者的气势，态度反而温和不少。但当其看到递上状纸，却瞬间血气上涌，眼神中充满了疑问，好似质疑堂下之人是疯子一般。
“没错，我要状告三皇子驭下无方，保定总督徐标克扣赈灾粮食。甚至用霉米充当新米发放，致我老母身亡！”
“放肆，本官念你是生员故高看你一眼，你若再如此不知检点，可别怪本官禀告藩台革去你的功名。”
“我今天定要一个说法，否则我枉为人子。”
“好，我奈何不了你，自有人来对付你，来人去请本县的赵学官。”
秀才可不像我们现代人想象的那么不堪，在社会上具有很高的地位，什么婚丧嫁娶都要请他来主持。
当然你要问了，那为什么这个秀才却如此穷呢，这是因为王命岳运气不好这近十年一直丁忧，无法继续考取功名，更无法主持这些俗物获取钱财了，所以才落得如今这窘境。
但虽然如此，但他的地位却不受影响，和县官谈话还可以被赐予座位，就算是犯罪了，也不可以动刑。除非禀告布政使解除他的功名方可动刑。
而县太爷本来想宽恕他大逆不道之言，但王命岳却不知进退，当下大怒便去请学宫过来，借助圣贤孔圣人，来打王命岳的手掌，以平息一下自己的怒火。
“学生，给先生行礼了！”
“王命岳，还不速速给县老爷赔罪。”
“先生此事涉及先母，我不能‘不孝’，违反‘五刑’，更不能不尊孔圣人教会！”
不久之后，一个大腹翩翩的学宫便走了过来，本想让王命岳赔罪，大
事化小。不了王命岳却以儒家倡导的‘孝’引经据典，使学宫都不知如何是好了。
“咳，县老爷我可管不了此事。”
“好你个王命岳，我这就修书禀告藩台，夺你功名。”
学宫见自己说不过王命岳，当下不再言语，起身告退了。而县令本就生气再被这么一激，当场暴怒让师爷等人将王命岳赶了出去，而他则洋洋洒洒写起上告的公文来了。
“我不能坐以待毙！”
在鼓楼南街的王命岳，知道如此等待不是办法，便又往总督府而去。正门有披甲执锐的士卒护卫，王，见此王命岳知道自己不能入内，便又偷偷往东侧的蛮子门而去。
蛮子门比不上正面的广亮大门，主要是家丁奴仆日常采买东西倾倒杂物所用。王命岳也是机灵，见有一拉水的水车，便偷偷藏在后面，尾随进入府内，不久便来到了厨房。
“哎呦！”
“你是谁，竟敢偷偷潜入总督府！”
“姑娘快些罢手，我有话要讲。”
自从上次三殿下被人下毒得了瘟疫后，三秋便开始亲自处理他的日常起居，生怕朱慈炯在遭人暗算。如今见到一个行为诡异的陌生人，偷偷潜入府内，有些功夫的三秋当下便将其擒住。
细谈之下，三秋知道了事情前因后果，这才将王命岳放开。带他穿过了弄堂、花厅、垂花门到了二堂，这才见到了正在处理政务的朱慈炯。